La píldora anticonceptiva es uno de los inventos más importantes de nuestra época. No sólo ha traído incontables ventajas a la vida de la mujer, también ha provocado cambios físicos y emocionales que aún están siendo estudiados. Una de esas adaptaciones corresponde a la forma en que seleccionamos y codificamos los recuerdos.
Una investigación realizada por el National Institute of Mental Health y publicada en la revista Science Daily, afirma que tomar anticonceptivos puede provocar un cambio en la memoria: mientras que aumenta la habilidad para recordar la secuencia y los puntos esenciales de un evento emocional, la capacidad de retener detalles y sutilezas disminuye. Shawn Nielsen, director del estudio, resalta que no se trata de un déficit o un daño a la memoria sino de un cambio en la forma de recordar y seleccionar información.
El estudio consistió en un ejercicio muy simple. A un grupo de mujeres se les mostraron fotografías de una madre, su hijo y un accidente de auto, luego les hicieron escuchar varios audios en los que se narraba lo acontecido. Siete días después se le dio a las mujeres una prueba sorpresa en la que debían contar lo que recordaban. Las que estaban tomando anticonceptivos recordaron con claridad los pasos más importantes del acontecimiento. A grandes rasgos: hubo un accidente, el niño fue golpeado y llevado al hospital, los doctores lo atendieron. Las mujeres que no estaban usando anticonceptivos recordaron detalles tan sutiles como el extintor que se encontraba al lado del auto. El cambio en la codificación de los recuerdos se explicaría en que los anticonceptivos inhiben la producción de hormonas sexuales, como los estrógenos y la progesterona, relacionadas con la estimulación de la memoria en el lado izquierdo del cerebro.
Por su parte, la psiquiatra y psicóloga Pauline Maki (especialista en la memoria y el funcionamiento cerebral) dice que el hecho de que las mujeres que toman anticonceptivos recuerden distintas partes de un mismo acontecimiento pone de manifiesto lo importante que es el estrógeno en la forma en que, tanto hombres como mujeres, almacenamos y seleccionamos información.
La codificación de los recuerdos en el cerebro masculino se apoya principalmente en el hemisferio derecho, de ahí que retengan más la esencia de las cosas y descarten los detalles. Las mujeres que toman anticonceptivos disminuyen la producción de hormonas que estimulan el hemisferio izquierdo, lo que estaría provocando que recordaran eventos emocionales a la manera masculina.
Vale decir que estos resultados reflejan lo que ocurre cuando se mira un acontecimiento en el que no se está directamente involucrado. Sería interesante explorar si la codificación de los recuerdos es similar cuando una mujer que toma anticonceptivos forma parte del acontecimiento.
Creo que muchas mujeres sabíamos, por experiencia propia, que las pastillas anticonceptivas modificaban la intensidad de las emociones y del deseo sexual, pero era difícil imaginar que también podrían influir en la manera de codificar los recuerdos.
¿Tomas pastillas anticonceptivas? ¿Has notado algún cambio en la forma de recordar?